Nos toca escribir sobre Inglaterra. Porque aunque la Premiere sea la mejor Liga del Mundo y los ingleses los inventores del fútbol, lo cierto es que su selección nunca ha sido una potencia mundial, por mucho que se esmere quien sea en defenderla.
Los resultados están ahí y están para mostrarlos, comprobarlos y analizarlos.
La selección inglesa ha ganado una Copa del Mundo, la celebrada en su país en 1966, y con esa victoria escribe con letras de oro su palmarés en una competición exigente y durísima junto a España, Francia y Uruguay (2 títulos), Argentina (3), Alemania e Italia (4) y Brasil (5). Sería de locos no reconocer que si sólo 8 selecciones han ganado la Copa del Mundo (que se ha celebrado en 21 ocasiones), cualquiera de las que la han ganado son históricamente una potencia, pero sería bueno matizar un poco.
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| Oxford y Cambridge disputan un partido de fútbol en 1905. |
Uruguay ha ganado dos mundiales (1930 y 1950) y a día de hoy no es una potencia. Lo fue en los años 30, y aún mantenía la vitola de temible en 1950, pero con el paso del tiempo ya no asusta tanto y no se la considera una de las grandes (¡que me perdonen mis amigos uruguayos!).
O España, que ganó el Mundial de Sudáfrica con la mejor generación de futbolistas de su historia, pero que hasta entonces sólo había pasado cuartos de final (y porque en esa edición no había cruces) en el Mundial de Brasil de 1950. Tampoco había sido nunca una potencia, aunque ahora vuelva subirse a ese carro tras reunir otra magnífica generación de futbolistas a las órdenes de Luis De la Fuente, capaz de levantar su cuarta Eurocopa en 2024 y su segunda Copa del Mundo en 2026 con un fútbol deslumbrante.
Con Inglaterra, les guste o no, pasa algo parecido. Pese a que sus aficionados crean siempre antes de cada torneo que son la selección a batir, la realidad es tozuda y se encarga de demostrar una y otra vez que le falta bastante para ser considerada una potencia.
Para demostrarlo, va una de resultados: los ingleses han ganado una Copa del Mundo, la de 1966, pero antes de ese título NUNCA habían llegado a las semifinales del torneo.
Después de su Mundial hubieron de pasar 24 años para alcanzar la penúltima ronda en Italia 90 (acabaron cuartos tras perder 2 a 1 con Italia en la final de consolación), resultado que repitieron en el Mundial de Rusia 2018 (de nuevo cuartos tras caer ante Bélgica por 2 a 0 en la final de consolación) y que mejoraron en el Mundial de 2026 tras vencer a Francia en el partido por el tercer puesto por 6 a 4. Previamente dejaron escapar una ventaja de uno a cero ante Argentina en semifinales en uno de los ataques de pánico más memorables que se les recuerdan a los Pross en toda su historia.
Así las cosas, Inglaterra tiene una Copa del Mundo, un tercer puesto y dos cuartos.
Comparemos con Brasil: 5 Mundiales, 2 subcampeonatos y 2 terceros puestos.
Comparemos con Alemania: 4 Mundiales, 4 subcampeonatos, 3 terceros y 1 cuarto.
Comparemos con Argentina: 3 Mundiales y 3 subcampeonatos.
Comparemos con Francia: 2 Mundiales, 2 subcampeonatos, 2 terceros y 2 cuartos.
Comparemos con Uruguay: 2 Mundiales y 3 cuartos puestos.
Comparemos con España: 2 Mundiales y 1 cuarto puesto.
Y hay selecciones que no han ganado ningún campeonato del mundo, pero que han llegado más veces a la final o a las semifinales que los ingleses y, además, han conseguido mejores resultados en la Eurocopa, porque los números ingleses en el Campeonato de la UEFA directamente asustaban hasta hace relativamente poco.
De las 17 Eurocopas que se han disputado hasta la fecha, los Pross han llegado dos veces a las semifinales (en Italia 68 y, cómo no, en la edición disputada en su propio país: Inglaterra 96) y dos más a la final.
Curiosamente, ha alcanzado esas dos finales en las dos últimas ediciones, cuando ha logrado reunir uno de los mejores planteles de su historia.
Un auténtico equipazo que no fue capaz de levantar la Eurocopa en Wembley, ante su gente, en 2021 (la Eurocopa 2020 pospuesta un año por la pandemia del COVID) cuando cayó ante Italia en los penaltis. Ni otra colección de estrellas que fue pasando rondas en los minutos finales, casi agonizando, contra rivales de menor nivel, en Alemania 2024 para acabar sucumbiendo ante una España muy superior en la final.
En ambos casos, Inglaterra acabó naufragando en la orilla pese a contar con estrellas de talla mundial y ser una de las grandes favoritas.
Comparemos con España: 4 Eurocopas, 1 subcampeonato y 1 semifinal.
Comparemos con Alemania: 3 Eurocopas, 2 subcampeonatos y 1 tercer puesto.
Comparemos con Italia: 2 Eurocopas, 2 subcampeonatos y 2 semifinales más.
Comparemos con Francia: 2 Eurocopas, 1 subcampeonato y 2 semifinales más.
Comparemos con Portugal: 1 Eurocopa, 1 subcampeonato y 2 semifinales más.
Comparemos con Holanda: 1 Eurocopa y 4 semifinales más. Además, los neerlandeses nunca han ganado un Mundial, pero han perdido dos finales ante los anfitriones (1974 en Alemania y 1978 en Argentina) y una tercera final ante España en Sudáfrica (2010), además de acabar cuartos en Francia 98 y terceros en Brasil 2014.
Podría extenderme más...
Checoslovaquia jugó dos finales de la Copa del Mundo (cayó primero ante Italia en 1938 y después ante Brasil en 1962), ganó una Eurocopa (1976), ha sido subcampeona de Europa ya sólo como Chequia (en Inglaterra 96) y ha llegado tres veces más a las semifinales de la Euro.
En fin. ¿Acaso, por resultados, es más potencia Inglaterra?
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| Antonín Panenka transforma su penalti para darle a Checoslovaquia la Eurocopa de 1976. |
No es cuestión de abrumar, pero Hungría ha jugado dos finales de una Copa del Mundo (1938 y 1954), ha disputado dos veces las semifinales de la Eurocopa (1964 y 1972) y se ha colgado tres veces al cuello el oro Olímpico (1952, 1964 y 1968).
Suecia ha jugado una final de una Copa del Mundo (1958) y ha llegado tres veces más a las semifinales (1938, 1950 y 1994), a las que hay que sumar otra en la Eurocopa (1992).
Croacia, que debutó como selección en septiembre de 1994, jugó la final del Mundial de Rusia en 2018 y alcanzó las semifinales en Catar 2022 (cuarta) y en Francia 98 (tercera).
En fin, que Inglaterra, pese a inventar el fútbol, nunca ha sido un referente importante en cuanto a selecciones nacionales ha quedado demostrado con datos objetivos, pero seguiremos en otro post con sensaciones, siempre más bonitas y mucho más ilustrativas.
Pero recordad el palmarés de Inglaterra:
Campeona del Mundo en 1966, tercera en el Mundial de 2026, cuarta en 1990 y 2018; subcampeona de la Eurocopa en 2020 y 2024 y semifinalista en las Eurocopas de Italia 68 y en la de 1996, disputada en su propio país.
PD. Me he dejado un sinfín de selecciones por nombrar, por ejemplo la extinta Unión Soviética, la URSS, campeona de Europa en el 60, subcampeona en el 64 y en el 88 y cuarta en el 64, además de ser semifinalista en el Mundial 66, el que ganaron los ingleses... pero tampoco se trata de excedernos.
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